和室起源于中国汉唐建筑的禅堂和殿堂。古人为了避免木造建筑被虫蛀、腐坏，便把地板架高，隔绝地面所产生的湿气，延长房屋的使用年限。在此建筑上铺一层竹制的“筵”，再配以“席”，故称筵席制，又称席居制。 
    到了周代，中国就有了房间铺满席面的传统，而日本的叠敷是中国筵席制度的直接传承。直至唐朝，席居在中国民间已很少见了，多使用在禅堂、殿堂之上。
    席居制传到日本后，日本人继续保有席地而坐的生活习惯，并把原本睡房中使用的叠席，延伸至整套房间，再配上日式居家常见的灰砂墙、纸拉门、置物台、几案、坐具等，就演变成现在的和室。

和室建筑中的测量单位非常独特，有些承袭自中国却又定义不同，有些数值不定，有些单位只有日本才有，下面介绍和室的基本单位：

1. “间”

 (1). 长度单位。两根柱子之间的距离为一间。并无一定数值，按柱子计数。现在也将其定为6尺(约1.818米)。表示长度时，“间”字前的数字用阿拉伯数字标示（1间、2间等）。

  (2). 面积单位。边长单位为“间”的矩形，其面积等于长m间x宽n间，则其面积为mn间。表示面积时，“间”字前面的数字用汉字标示（一间，二间等）。

2. “席”

面积单位。指一块榻榻米的面积。

榻榻米也叫“叠席”，以稻草编织而成，以织锦或黑布料滚边。在大多数日本人住的房子里面还是素土地面的时代，榻榻米是富庶人家所享用的一种奢侈品。

榻榻米的形状和大小有统一的标准，但随着地区不同也有所不同。

一张榻榻米（1席）的传统尺寸：宽90厘米，长180厘米，厚5厘米，面积1.62平方米。

半张榻榻米（半席）：90厘米x90厘米

在日本，典型房间的面积是用榻榻米的块数来计算的。传统的商店店堂设计为“五席半”（8.91平方米），茶室常常是四席半（7.29平方米）。